كريستوف كولومبوس (1451 - 1506م) رحالة إيطالي مشهور، ينسب إليه اكتشاف العالم الجديد (أمريكا). ولد في مدينة جنوه في إيطاليا ودرس في جامعة بافيا الرياضيات والعلوم الطبيعية وربما الفلك أيضاً. عبر المحيط الأطلسي ووصل الجزر الكاريبية في 12 أكتوبر 1492م لكن اكتشافه لأرض القارة الأمريكية الشمالية كان في رحلته الثانية عام 1498 م. بعض الآثار تدل على وجود اتصال بين القارة الأوروبية والأمريكية حتى قبل اكتشاف كولومبوس لتلك الأرض بوقت طويل . من شخصيته وحي اسم بلد : كولومبيا[1].
فكرة الرحلة
تولدت في كولومبس فكرة هذه الرحلة الرغبة في تحقيقها لثلاثة أسباب:
•الشهرة والثراء.
•تعصبه لكاثوليكيته ولد عنده الرغبة في إيجاد طريق آخر غير الطرق التي تمر ببلاد المحمديين على حد تعبيره. في مدوناته البحرية.
•بذله جهدا كبيراً في الدراسة البحرية العملية الحديثة في عصره. كما أقرّ علماء عصره أنّ العبور إلى شبه القارة الهندية وقارة آسيا لا يقتصر فقط على الرحلات المتجهة شرقاً ولكن إمكانية الوصول ممكنة بالاتجاه غرباً وذلك لكروية الأرض. وانطلاقا من وجهة النظر هذه قرر المغامرة معتمداً على أحدث خرائط علماء عصره الإيطالي باولو توسكانيلي (1397-1492) و كذلك الألماني مارتين بيكهام (1459-1505). وكِلا العالمان متخصّصان بالرياضيات والفلك.
استكشاف أمريكا
إلى هذا اليوم فلا يعرف من هو مستكشف أمريكا الحقيقي ، فطبقاً لما أورده المؤرخ أبو الحسن المسعودي فإن أمير البحر خشخاش بن سعيد بن أسود هو أول من وصل إلى أمريكا ، التي وصفها "بالأرض المجهولة" ، و يقول في كتابة بأن خشخاش عاد محملاً بالكثير من الكنوز ، و الجدير بالذكر أن النقطة التي قام كولومبوس بالتحرك لأول مرة منها هي ذات النقطة التي وصفها المسعودي في كتابه (مروج الذهب) الذي ألفه سنة 940 .
خطاب لملك البرتغال
رفض عرضه مجلس الشيوخ في جنوه، وكذلك الملك هنري السابع ملك إنجلترا فلجأ غلى إرسال رسالة إلى مستشار الملك البرتغالي خواو الثاني قائلاً: أنا أعرف أنّ وجود مثل هذا الطريق هو برهان حقيقي على كروية الأرض ولسهولة برهان هذه النظرية قررت افتتاح هذا الطريق البحري الجديد وسأرسل إلى جلالتك الخارطة من اكتشافي الخاص .سيكون موجود عليها ميناؤكم و جزركم موضحاً عليها وجهة الإبحار نحو الغرب والأماكن التي سأكتشفها أثناء الرحلة وأيضاً أبعد نقطه يمكن الوصول لها سواء من القطب أو من خط الاستواء والمسافات التي ستعبرونها للوصول إلى البلدان التي قد تحصدون منها الكنوز، لا تتفاجؤا إذا قلت أن بلاد الغرب بلاد الكنوز كما أنهم وكالعادة يسموننا الشرق حيث أن من أبحر باستمرار اتجاه الغرب قد وصل بلاد الشرق عبر المحيط إلى النصف الثاني من الكرة الأرضية . ولكن إذا أرسلتم مكتشفين عبر اليابسة انطلاقا من نصف الكره الأرضية التي أنتم فيها فإننا نجد أنّ تلك البلاد التي تم الوصل إليها ما هي إلا الشرق ... ولكن نصيبه لم يكن في البرتغال أيضاً.
اتفاقه مع ملكي إسبانيا
في 30 ابريل 1492 وقع الملوك الكاثوليك الأسبان، مع كريستفور اتفاقية، جاء فيها أنّ كولومبوس “كمكتشفٍ للجزر و القارات في البحر و المحيط “وانطلاقا مما سبق سيُمنح رتبة أمير البحار والمحيطات كقرار ملكي يسري في جميع أنحاء البلاد .و يُضاف إلى ذلك أنه سيُمنح 10% من الذهب والبضائع التي سيُحضرها معه بدون أية ضرائب.
الإعداد للرحلة
السفينة سانتا ماريا من نوع كارافيل
في مرفأ بيلوس كانت قد جُهزت ثلاث سفن مختلفة الأحجام:
•السفينة الأولى: سفينة القيادة سانتا ماريا وهي من نوع كارافيل (بالإنجليزية: Caravelle). الجزء الغاطس من السفينة -2.8م ٬ الإزاحة الكلية -227 طن ٬ عدد الطاقم – 84 بحّار ٫ كانت هذه السفينة بقيادة الأدميرال(أمير البحر) كولومبس.
•السفينة الثانية: بينتا وهي من نوع كارافيل (بالإنجليزية: Caravelle). الطول- 20.1 م ٬ العرض – 7.3م ٬ الغاطس – 2.0م ٬ الإزاحة – 168.4 طن ٬ الطاقم – 65. القبطان والمالك كان مارتين آلونسو بينسون .
•السفينة الثالثة: كانت نينا وهي من نوع كارافيل (بالإنجليزية: Caravelle). هذه التسمية كانت شائعة حول هذه السفينة إلا أنّ اسمها الحقيقي كان سانتا كلارا الطول – 17.3 م، العرض – 5.6م، الغاطس – 1.9 م٬ الإزاحة – 101.2 طن٬ الطاقم – 40 بحار.القبطان ڤيسنتي يانيس بينسون ومالِك السفينة خوان نينيه.
وجميع السفن شراعية تبحر اعتماداً على قوّه الرياح واِتجاهها.
أول اكتشافاته
في 12 أكتوبر اكتشفت ما تسمى اليوم جزر البهاماس إلا أنه أطلق عليها اسم سان سيلفادور [3] والتي كانت أولى الخطوات٬ في 28 أكتوبر وصلوا كوبا، وقد تم الوصول إلى العديد من الجزر التي لم يخطر على بال أحدٍ وجودها في تلك الفترة.
عودة السفينتين
في 16 ديسمبر 1492 عادت السفينتان بينتا ونينا إلى إسبانيا في رحلة عودة استغرقت ما يُقارب 3 أشهر حيث وصلتا الميناء الإسباني في 15 مارس 1493. وهي أول الرحلات البحرية التي استغرقت هذه المدة من الإبحار المستمر في ذالك العصر.
اعتقاد خاطئ
كان باعتقاد كولومبس أنه وصل إلى ما يُسمى بالهند الغربية وقد كانت رحلاته موفقة حيث استطاع إحضار الذهب الكثير٬ و امتلاك العديد من الجزر التي سُميت بالهندية. ملك وملكة إسبانيا كانا في غاية الفرح لما توصل إليه البحار المكتشف كولومبس.
استمر في رحلة استكشافه
لم يتوقف كولومبوس عند هذا الحد من الاكتشافات فقد كان دوماً تواقاً لاكتشاف ما هو أبعد٬ وعاد ليُبحر ثانية من موانئ اسبانيا بأسطول مكون من 17 سفينة يرافقه 1500 بحار٬ وكانت سفنه مجهزة بتموين يكفيهم 6 أشهر. كسابقتها لم تبؤ هذه الرحلة بالفشل٬ فقد اكتشف جزراً جديدة ومن ضمنها ما يُعرف اليوم بجزر الأنتيل و من بعدها البحر الكاريبي من الجهة الجنوبية لكوبا. كل ذلك في سبيل بحثه عن الهند …
في مايو 1494 م وصل جامايكا٬ والعديد غيرها من الجزر الواقعة شرق القارة الأمريكية. و بذلك قد وصل كولومبوس إلى أهم الاكتشافات وأهم الطرق البحرية الجديدة وتم وضع خرائط ورسومات جديدة كل هذا ولم يخطر على باله يوما أنه لم يصل الهند.
وفاته
في 20 مايو 1506 م في اسبانيا تدهورت صحته وبدأ يصارع الموت بعد أن تعارك طوال حياته مع أمواج البحر والمحيط. و قد تم دفنه دون القيام بمراسم الجنائزية التي عهدها علماء ومكتشفي ذلك الزمان.
توفى كريستوفر كولومبس في فايادوليذ في 1506 في البيت الذي هو الآن متحف مكرس له.أعلن في 2006 عن نتائج بحث قام به فريق من جامعة غرناطة حول عظام الشخص المدفون في كاتدرائية سيفييا، أثبت فيه أنها تعود إلى كريستوفر كولومبوس (1451 ـ 1506)[4].
